Le boom économique du Sud-Est des États-Unis met en valeur l’activité du port de Charleston

Le Sud-Est des États-Unis connaît une période de croissance économique et démographique dynamique et la Caroline du Sud se trouve au centre d'une grande partie de cette activité. En réponse, les sociétés en expansion et les entreprises internationales réévaluent avec soin les capacités concurrentes en matière de production, de transport et de logistique dans la région. Par conséquent, de plus en plus d'entreprises choisissent la Caroline du Sud et son port de Charleston, estimant qu'ils proposent les meilleures solutions afin d'améliorer l'efficacité et réduire les coûts des chaînes d'approvisionnement.

La Caroline du Sud assoit son statut en tant que porte d'entrée du Sud-Est des États-Unis sur le monde et le port de Charleston représente l'un de ses atouts les plus attractifs aux yeux des partenaires commerciaux. Son activité accrue la hisse au neuvième rang au niveau du pays en termes de tonnage et devrait porter le port de Charleston à la cinquième place d'ici 2020. Ce dernier devrait faire partie des trois plus grands ports des États-Unis au cours des dix prochaines années, devancé seulement par New York et Los Angeles.

Le port bénéficie d'un réseau ferroviaire et routier très dense qui dessert Charleston, permettant au fret maritime déchargé d'être rapidement expédié vers sa destination finale par voie terrestre. Le port intérieur de la Caroline du Sud, situé à environ 320 kilomètres au nord-ouest de Charleston, est un élément stratégique de cet ensemble. En effet, c'est là que sont transportés par voie ferroviaire les conteneurs des navires entrant avant d'être chargés sur des camions. Inauguré en 2013, le site de Geer, SC a réalisé environ 60 000 opérations de levage ferroviaire en 2015 et devrait dépasser les 100 000 en 2017.

D'après Tyler Smith, Directeur de l'agence Bolloré Logistics ouverte à Charleston en 2016, « les capacités ferroviaires et du port intérieur représentent un moyen rapide d'envoyer les conteneurs vers les grands centres de fabrication régionaux. Le fait que ce fret ne soit pas transporté par voie routière mais ferroviaire permet d'améliorer la sécurité sur les routes, de réduire les impacts sur l'environnement, d'accroître la vitesse à laquelle la marchandise atteint le site de production et de diminuer les frais de transport généraux ».

Des facteurs convergents améliorent encore l'attractivité de Charleston. Le niveau de vie de qualité et abordable de la région, a attiré un ensemble croissant de personnel qualifié. Ces derniers partagent en général le même état d'esprit et la même culture de travail, basés sur la réactivité, la flexibilité et l'esprit d'initiative, développés dans le cadre de l'essor économique relativement récent de la région. Leur arrivée a coïncidé avec l'augmentation des investissements réalisés par des entreprises du secteur de l'automobile, de la haute technologie, de l'aéronautique, de la vente au détail et autres à Charleston, qui ont entraîné leurs fournisseurs avec elles, afin de mettre à profit les avantages offerts par la main d'œuvre et les chaînes d'approvisionnement locales.

« La communauté commerciale, les agences gouvernementales et les autorités portuaires mettent tout comme nous l'accent sur l'importance de décharger les marchandises des navires pour les charger à bord de camions et de trains le plus rapidement et efficacement possible. C'est notre priorité quotidienne », déclare M. Smith. « Nous nous concentrons sur la rapidité et notre réussite dépend de l'ensemble des parties prenantes ayant un impact sur les flux de marchandises, qui doivent agir de concert pour atteindre les objectifs communs ».

Une amélioration continue est également essentielle. Charleston a récemment obtenu l'approbation d'un projet de dragage d'une valeur de 213 millions de dollars, qui permettra d'en faire le port le plus profond du littoral Est et de le rendre plus accessible aux nouveaux navires Panamax. « D'un point de vue géographique, Charleston est déjà plus proche de la pleine mer que ses rivaux et ce projet permettra de renforcer l'objectif de croissance de Charleston, qui est de faire partie des trois plus grands ports océaniques des États-Unis » explique Candice Kurent, responsable du développement commercial de la filiale Bolloré Logistics de Charleston.

La présence locale d'autres prestataires de transport et logistique joue également un rôle important s'agissant de faire de Charleston un port prioritaire pour les chaînes d'approvisionnement des États-Unis et du monde entier. Même dans notre monde digital actuel, il est toujours nécessaire de nouer des relations locales et pratiques, elles constituent un facteur essentiel si l'on souhaite faire des affaires sur les marchés de Charleston et de la Caroline du Sud.

« Le fait d'être sur le terrain, de créer des réseaux et privilégier des relations en personne avec nos fournisseurs, nos clients, nos partenaires et les autorités,  représente une ressource essentielle » déclare Mme Kurent. « Si vous n'êtes pas sur place, que vous n'établissez pas de relations locales, quelqu'un d'autre s'installera et une présence est essentielle pour l'approvisionnement et la poursuite des activités sur ce marché